« Votre intuition est juste. Un testament peut être contesté. Des signatures peuvent être mises en doute. Des allégations d'abus de faiblesse peuvent être inventées. Nous devons protéger ce patrimoine avant qu'ils n'essaient d'y toucher. »
Sa solution fut la création d'une fiducie irrévocable. Nous avons ainsi constitué la fiducie Helen et Robert Thompson et y avons transféré l'acte de propriété de la maison ainsi que la majeure partie du patrimoine. J'en étais l'unique bénéficiaire, mais David en devint le fiduciaire. Nul ne pouvait vendre, céder ou modifier la propriété de la maison sans son accord. Je conservais sur mes comptes personnels les fonds nécessaires à mes dépenses quotidiennes et aux rénovations prévues, mais le patrimoine lui-même devenait intouchable.
Pendant les deux années qui suivirent, je restaurai la maison avec toutes mes ressources. Je réparai les vitraux, ponçai les parquets, préservai le grincement du troisième escalier, modernisai la cuisine sans la dénaturer et redonnai vie au jardin. J'y plantai des herbes aromatiques, des fleurs et des bulbes le long de la clôture. Je taillai soigneusement le chêne de mon grand-père pour laisser entrer davantage de lumière. Pour la première fois depuis la disparition de mes grands-parents, j'eus le sentiment de ne pas simplement survivre en leur absence. Je poursuivais l'œuvre qu'ils avaient entreprise.
L'amertume de ma famille ne s'est jamais dissipée, mais pendant un temps, elle s'est manifestée par des remarques acerbes et des commentaires pendant les fêtes. Ma mère appelait la maison « le palais de Clare ». Julia plaisantait sur la facilité avec laquelle on pouvait vivre quand on recevait tout des grands-parents. Mon père laissait entendre que la maison aurait dû appartenir à toute la famille. Je les ignorais, persuadée que la fiducie avait réglé le plus gros du problème. Je pensais qu'ils finiraient par se plaindre, m'en vouloir et se lasser.
J'ai eu tort.
PARTIE 2 – LES FAUX PAPIERS ET LE PIÈGE
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