PARTIE 1
Ce jeudi après-midi-là, lorsque Marissa s'est engagée sur Ridge Hollow Lane, sa plus grande préoccupation était de savoir si les avocats étaient assez mûrs.
Le bureau avait fermé plus tôt que prévu suite à une panne du serveur de l'entreprise, alors elle s'est arrêtée au marché en rentrant. Caleb aimait le guacamole le jeudi. C'était une pensée si banale, si anodine, de couple marié, que plus tard, y repenser lui faisait presque mal.
Elle acheta des avocats, des citrons verts, de la coriandre et ces chips tortilla hors de prix que Caleb trouvait toujours trop salées, mais qu'il finissait pourtant avant le dîner. Le sac était lourd et la poignée en papier torsadé lui enfonçait les doigts tandis qu'elle remontait l'allée.
De face, rien ne semblait anormal.
Les arroseurs automatiques claquaient sur la pelouse. Les rideaux de l'étage étaient entrouverts. Le nouveau pick-up de Caleb brillait dans l'allée, tel un trophée qu'il s'était juré de mériter après un trimestre de travail acharné. Marissa avait protesté à propos du prix, mais Caleb l'avait embrassée sur le front et lui avait dit qu'elle s'inquiétait avec élégance.
C'était l'une de ses ruses.
Il faisait passer la condescendance pour de l'amour.
Ridge Hollow était le genre de quartier où l'on faisait semblant que les hautes clôtures garantissaient l'intimité. En réalité, tout le monde voyait tout. On savait qui avait acheté une nouvelle voiture, quel chien aboyait et qui allait trop souvent chez qui.
Vanessa, de la chambre 218, était l'un de ces visages familiers.
Au début, Marissa l'appréciait. Vanessa se souvenait des anniversaires, lui avait apporté du pain aux bananes quand elle était malade, avait arrosé son basilic une fois, et passait la voir avec un sourire facile et des excuses anodines. Elle lui empruntait du sucre alors même qu'elle organisait des dîners parfaits. Elle connaissait le code du portail car Marissa le lui avait donné elle-même.
C'est la scène que Marissa allait rejouer plus tard.
Pas la piscine.
Pas les vêtements.
Le code du portail.
La trahison ne s'est pas toujours traduite par une porte défoncée. Parfois, on lui tendait une clé et on appelait cela de l'amitié.
Quand Marissa ouvrit la porte de la cuisine, le jardin embauma le chlore, la pierre chaude et le basilic près du barbecue. Un rayon de soleil aveugla les portes vitrées pendant une fraction de seconde.
Puis elle entendit l'eau.
Une gifle contre le carrelage.
Puis un autre.
Faux.
Caleb était dans la piscine.
Vanessa était dans ses bras.
Le haut de son bikini noir était posé sur la chaise de patio de Marissa. Le pantalon en lin de Caleb était plié à côté, suffisamment soigneusement pour prouver que personne n'était pressé jusqu'à ce que la porte s'ouvre.
Caleb a vu Marissa en premier.
« Marissa », dit-il.
Il a prononcé son nom comme si c'était elle le problème.
Vanessa s'enfonça davantage dans l'eau, ne laissant apparaître que ses épaules et sa bouche. Son rouge à lèvres rouge était estompé au coin des lèvres, de la même teinte que Marissa avait remarquée sur une tasse à café dans sa cuisine la semaine précédente.
Ce souvenir est revenu avec une clarté cruelle.
Vanessa s'était arrêtée devant l'îlot de Marissa, tenant cette tasse, et lui avait demandé si Caleb travaillait toujours aussi tard.
Marissa avait répondu honnêtement.
Parce qu'elle avait fait confiance à la femme qui lui avait posé la question.
Marissa remarqua alors les empreintes de pas mouillées.
Ils ne sont pas partis de la porte latérale.
Ils n'ont pas pris la voie des invités.
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