Le premier jour de sa nouvelle vie.
Kiana esquissa un sourire, léger mais sincère.
Le lendemain matin, après le départ de Darius, le calme était surprenant.
Kiana se réveilla tard, vers dix heures, et ressentit immédiatement une légèreté inhabituelle.
L'appartement était vide.
Le silence était si épais qu'elle pouvait entendre les pigeons roucouler sur le rebord de la fenêtre à l'extérieur.
Elle se leva et traversa les pièces.
L'absence de Darius était palpable partout.
Sa veste n'était pas accrochée au crochet dans l'entrée.
Ses baskets avaient disparu de sous la commode.
Ses affaires de rasage n'étaient pas éparpillées dans la salle de bain.
Même l'odeur de son eau de Cologne s'était estompée.
Kiana s'arrêta devant la fenêtre du salon et regarda en bas, dans la cour.
Des enfants jouaient au football entre les garages.
Une femme avec une poussette marchait lentement le long du chemin.
Un vieil homme promenait un teckel vêtu d'un petit pull.
Une vie ordinaire, dans laquelle son drame personnel ne signifiait absolument rien.
Elle retourna à la cuisine, prépara du café dans sa petite cafetière à filtre et s'assit à table.
Elle devait réfléchir, planifier et décider de la suite.
Déposer une demande de divorce, changer les serrures par précaution – même si Darius avait laissé les clés sur la table de nuit.
Effacer cinq années de sa vie comme si elles n'avaient jamais existé.
Mais pour une raison inconnue, elle ne voulait pas réfléchir.
Elle voulait simplement s'asseoir, boire un café chaud et regarder les nuages défiler par la fenêtre au-dessus des toits bas.
Le téléphone a sonné vers midi.
C'était Shauna.
Kiana appuya sur le bouton vert.
« Salut Kiki. Pourquoi tu ne dis rien ? Que s’est-il passé hier ? Tu as envoyé un message pour dire que tout s’était bien passé, et puis tu as disparu. »
Kiana sourit.
« Désolé. Je n'avais pas l'énergie d'expliquer. »
« Eh bien, expliquez-moi maintenant. Je deviens fou de curiosité. »
Kiana soupira et commença à raconter l'histoire brièvement, sans détails superflus.
Shauna écoutait en silence, haletant de temps à autre.
Lorsque Kiana eut terminé, son amie expira lentement.
« Eh bien, je serai… à la fois la mère et le fils. Mais maintenant, ça n’a plus d’importance. L’essentiel, c’est que ce soit fini. »
« C'est fini. »
« Alors Kiki, tu demandes le divorce ? »
« Bien sûr. J’irai au bureau du greffier du comté la semaine prochaine pour savoir ce dont j’ai besoin. »
« Et il ne le contestera pas ? »
Kiana secoua la tête, bien que Shauna ne puisse pas la voir.
« Il ne le fera pas. Il est probablement soulagé que je n'aie pas porté plainte contre sa mère. Nous allons donc régler tout cela rapidement et discrètement. »
« Écoute, comment te sens-tu en ce moment ? Tu es tout seul. Tu dois être triste. »
Kiana y réfléchit.
« Vous savez, étonnamment, je ne suis pas triste. Je ressens du soulagement, comme si un poids m'avait été enlevé des épaules. Pendant cinq ans, j'ai vécu avec le sentiment que quelque chose n'allait pas. Et maintenant, je réalise que ce n'était pas moi qui avais tort. C'était lui et sa mère. »
Shauna resta silencieuse un instant, puis dit doucement :
« Viens ce soir. On prendra le thé et on discutera. C'est dur de rester seul. »
« Merci. Je viendrai. »
Après l'appel, Kiana s'est habillée et est sortie.
Elle avait besoin de marcher, de se vider la tête et de se distraire de ses pensées.
Elle errait dans les rues familières, regardant les vitrines des magasins et observant les gens.
Tout semblait nouveau, comme si elle regardait le monde avec des yeux neufs.
Elle s'attarda dans la librairie pendant une vingtaine de minutes, feuilletant les nouveautés, et acheta un roman policier et un recueil de nouvelles.
Elle avait envie depuis longtemps de lire quelque chose de léger et de reposant.
En sortant, elle a croisé sa voisine, Mme Mabel.
Mme Mabel habitait à l'étage supérieur et était connue dans tout l'immeuble pour son goût des ragots.
« Kiki, bonjour. »
Mme Mabel rayonnait, la main pressée contre sa poitrine.
« Ça fait longtemps que je ne t'ai pas vue. Comment vas-tu ? Comment va ton mari ? »
Kiana sourit poliment.
«Bonjour, Mme Mabel. Tout va bien, merci.»
« Eh bien, j'ai vu Darius partir avec des sacs hier. Vous vous êtes disputés ? »
« Voilà », pensa Kiana en retenant un soupir.
La rumeur se répandrait dans tout le bâtiment à la vitesse de la lumière.
« Nous divorçons », dit-elle calmement. « Ça n'a tout simplement pas marché entre nous. »
Mme Mabel a poussé un cri d'effroi.
« Oh là là ! Je vous croyais si solides, tous les deux. Jeunes et beaux. »
« Ça arrive », dit Kiana en haussant les épaules. « Ce n'est rien de grave. La vie continue. »
Elle dit au revoir et continua son chemin, sentant le regard curieux du voisin posé sur elle.
Le soir venu, tout l'immeuble saurait que les Jenkins divorçaient.
Laissez-les faire.
Elle s'en fichait.
Ce soir-là, elle est allée chez Shauna.
Son amie l'accueillit à bras ouverts, l'installa dans la cuisine chaleureuse de sa petite maison de style ranch et lui prépara un thé au thym aromatique.
« Raconte-moi tout depuis le début », exigea Shauna en s'asseyant en face d'elle. « Et ne pense même pas à me cacher quoi que ce soit. »
Kiana raconta l'histoire, détaillant chaque événement sans se presser.
Shauna écouta, la bouche grande ouverte, et à la fin, elle se contenta de secouer la tête.
« Waouh, tu es vraiment une star, Kiki. Moi, j'aurais hurlé et appelé la police immédiatement. Et toi, tu as tout calculé avec un tel calme et tu les as déjoués. »
« Je ne les ai pas déjoués. J'ai simplement pris des précautions. »
« Tu es un génie », a ri Shauna.
« Trois dollars sur la carte. C'est du grand classique. J'imagine bien la réaction de votre belle-mère quand ils l'ont coincée à la banque. »
Kiana eut un sourire narquois.
C'était amusant à imaginer.
« D’accord. Tu sais, je ne leur en veux même pas », a-t-elle avoué. « Plutôt à moi. C’est dommage d’avoir gâché cinq ans avec quelqu’un capable de ça. »
Shauna tendit la main par-dessus la table et recouvrit celle de Kiana de la sienne.
« Ne le regrette pas. Cinq ans, ce n'est pas une éternité. L'important, c'est que tu t'en sois rendu compte à temps et que tu sois parti. Certaines personnes vivent avec des gens comme ça toute leur vie et en souffrent. »
Kiana acquiesça.
Shauna avait raison.
L'essentiel, c'était qu'elle n'avait pas fermé les yeux, qu'elle n'avait pas enduré la situation, ni qu'elle ne lui avait pas pardonné.
Elle était partie.
Et c'était la bonne chose à faire.
Ils sont restés éveillés jusqu'à minuit à parler de choses et d'autres : le travail, les projets de vacances, la nouvelle série que Shauna regardait en boucle.
Kiana écouta, rit, but du thé au miel et sentit la tension des derniers jours se dissiper peu à peu.
Elle est rentrée tard.
L'appartement l'accueillit dans le silence et l'obscurité.
Kiana alluma la lumière et traversa les pièces.
Tout était en place.
Tout était calme.
Elle alla se coucher et, pour la première fois depuis plusieurs semaines, s'endormit aussitôt, sans pensées angoissantes ni cauchemars.
La semaine suivante, Kiana prit un jour de congé et se rendit au bureau du greffier du comté, en centre-ville.
Déposer une demande de divorce s'est avéré étonnamment simple.
Darius n'a pas objecté.
Il s'est même présenté sans qu'on le lui rappelle, a signé tous les papiers en silence et est parti sans dire au revoir.
Kiana le regarda s'éloigner dans le couloir ciré sans rien ressentir.
Ni pitié, ni colère, ni regret.
Un vide, certes, mais non pas oppressant ou tourmentant, mais plutôt libérateur.
Un mois plus tard, le divorce était prononcé.
Kiana a reçu le certificat, l'a rangé dans son dossier de documents à la maison et a poussé un soupir de soulagement.
C'est tout.
Période.
Un nouveau chapitre dans sa vie.
En novembre, elle s'est inscrite à des cours d'anglais au collège communautaire.
Elle souhaitait depuis longtemps perfectionner ses compétences, mais n'en avait jamais eu le temps.
Maintenant, elle avait du temps libre.
Le soir, elle s'installait à la table de sa cuisine avec ses manuels scolaires, écoutait des podcasts et regardait des films en anglais sous-titrés.
En décembre, il s'est passé quelque chose d'agréable au travail.
Son patron l'a convoquée dans son bureau et lui a proposé une promotion.
La comptable principale partait en congé de maternité et ils avaient besoin d'un remplaçant.
« Kiana, tu es notre personne la plus responsable et compétente », dit-il en tapotant son stylo sur le bureau. « Tu peux t'en charger ? »
Kiana sourit.
« Bien sûr que je peux. »
Cette promotion impliquait une augmentation de salaire et davantage de responsabilités, mais Kiana n'avait pas peur.
Au contraire, elle voulait se plonger à corps perdu dans le travail pour combler le vide qui se manifestait encore parfois.
Au Nouvel An, l'appartement était transformé.
Kiana a enfin entamé la rénovation de sa cuisine dont elle rêvait depuis si longtemps.
Elle a embauché une équipe, choisi les armoires et les appareils électroménagers.
Le processus a été lent, avec des imprévus et des retards, mais elle n'a pas stressé.
Elle avait désormais une patience infinie.
Fin décembre, Shauna l'a appelée et l'a invitée à la fête de Noël de son bureau.
« Kiki, tu comptes rester à la maison encore longtemps ? Allez, viens, on s'amuse ! Mes collègues seront là. Des gens formidables. Tu rencontreras du monde. Ça te changera les idées. »
Kiana a d'abord refusé, mais Shauna a insisté.
Finalement, elle a accepté.
La fête était bruyante et amusante, organisée dans une salle de banquet louée dans un hôtel du centre-ville et décorée de guirlandes lumineuses.
Kiana était assise à une table, sirotant du champagne et écoutant les collègues de Shauna échanger des anecdotes de bureau.
L'un d'eux, Michael — un homme de grande taille d'une quarantaine d'années, au visage doux et aux yeux agréables — s'assit à côté d'elle et engagea la conversation.
« Shauna m'a dit que vous étiez comptable », dit-il en souriant. « Je respecte ça. Je suis vraiment nul avec les chiffres. »
Kiana a ri doucement.
« C'est juste une question de pratique. »
Ils ont discuté toute la soirée.
Il s'est avéré que Michael était ingénieur et travaillait dans un cabinet d'études ; il aimait la randonnée et la photographie.
Il racontait des histoires intéressantes avec humour, et Kiana s'est surprise à se détendre et même à rire à plusieurs reprises.
À la fin de la soirée, il demanda prudemment,
« Puis-je vous appeler, si cela ne vous dérange pas ? »
"Bien sûr."
Kiana fit une pause.
Elle ne cherchait pas de relation.
Elle n'y avait même pas pensé.
Mais pourquoi pas ?
« Tu peux », répondit-elle. « Ça ne me dérange pas. »
Il sourit, et il y avait quelque chose de chaleureux et d'authentique dans son expression.
Ils se sont appelés une semaine plus tard, se sont retrouvés dans un café, ont discuté et ont flâné dans un parc enneigé où des enfants faisaient de la luge et des couples se tenaient la main sous les lampadaires.
Michael était un auditeur attentif et un interlocuteur intéressant.
Kiana lui a brièvement parlé de son divorce.
Il hocha la tête, compréhensif.
« Moi aussi, je suis divorcé », a-t-il admis. « Il y a trois ans. C'était difficile au début, mais j'ai fini par comprendre que c'était mieux ainsi. Ma vie s'est améliorée. J'ai respiré plus librement. »
Kiana sourit.
Elle n'était donc pas la seule à ressentir cela.
Ils ont continué à se rencontrer une fois par semaine.
Plus aussi souvent.
Sans hâte, sans pression, sans engagement.
Nous apprécions simplement passer du temps ensemble.
En janvier, une rencontre inattendue s'est produite au travail.
Kiana se tenait devant la machine à café dans le couloir lorsqu'un groupe de personnes est sorti de l'ascenseur.
Mme Sterling était parmi elles.
Kiana s'est figée.
Son ancienne belle-mère la remarqua elle aussi, s'arrêta et pâlit.
Ils se fixèrent du regard pendant quelques secondes.
Puis, Mme Sterling se détourna brusquement et se précipita vers la sortie, serrant son sac à main contre elle.
Kiana la regarda partir en souriant d'un air narquois.
Apparemment, la belle-mère était venue voir une connaissance dans un autre bureau ou régler une affaire et n'avait certainement pas prévu de croiser son ancienne belle-fille.
Kiana se versa son café et retourna à son bureau.
Elle se sentait calme intérieurement, sans aucune envie de se disputer ou de porter des accusations.
Tout cela appartenait au passé, et elle ne voulait pas y retourner.
Le soir même, Darius a appelé.
Kiana fixa longuement le nom affiché à l'écran.
Puis, finalement, elle a répondu.
« Oui, Darius ? »
«Bonjour Kiki. Salut, c'est moi.»
« Je vous entends. De quoi avez-vous besoin ? »
Une pause.
Il ne s'attendait visiblement pas à un ton aussi froid.
« Je voulais parler. On peut… parler ? »
"Poursuivre."
Une autre pause.
« Je vis avec maman dans son studio. On est à l'étroit. Vraiment à l'étroit. On se dispute tout le temps. Elle me reproche tout le temps que tout aille mal à cause de moi. Elle dit : « Si je ne m'étais pas mêlée de cette histoire de cartes, on vivrait normalement en ce moment. » »
Kiana rit doucement.
« Et que voulez-vous que je dise ? Que je vous plains ? »
« Non, je… je voulais juste que tu le saches. Je traverse une période difficile. Une période vraiment difficile. »
« Darius, je suis désolée d'apprendre cela, bien sûr, mais c'était ton choix. Tu as choisi ta mère et son avidité. Maintenant, tu dois en assumer les conséquences. »
Il soupira lourdement.
«Me pardonneras-tu un jour ?»
"Pardonner?"
Kiana réfléchit.
Peut-être qu'un jour elle pardonnerait, quand suffisamment de temps se serait écoulé et que la douleur se serait complètement estompée.
Mais elle ne voulait pas lui pardonner maintenant.
« Je ne sais pas, Darius. Peut-être. Mais certainement pas maintenant. Et même si je te pardonne, nous ne nous remettrons pas ensemble. C'est impossible. »
« Je comprends », dit-il doucement, presque dans un murmure.
«Pardonne-moi pour tout.»
Elle n'a pas répondu.
Elle a simplement raccroché et posé le téléphone sur la table.
Darius n'a pas rappelé.
En février, Shauna a eu des nouvelles.
Un soir, son amie l'a appelée, toute excitée et joyeuse.
« Kiki, écoute. Tu te souviens de ma cousine Tammy ? Elle est agent immobilier. Eh bien, elle dit qu'ils ont mis en vente le deux-pièces de ton ancienne rue. Darius et sa mère essaient de vendre son appartement et de se séparer. Apparemment, ils ne pouvaient pas vivre ensemble. »
Kiana éclata de rire.
"Sérieusement?"
« Absolument. Tammy dit qu'ils demandent un prix exorbitant, mais personne n'achète. L'appartement est vieux. L'immeuble est en mauvais état. Alors ils sont toujours en train de se disputer. »
Kiana secoua la tête.
Ils n'avaient donc finalement pas réussi à coexister.
L'avidité et les reproches mutuels avaient fait leur œuvre.
« Eh bien, qu'ils le fassent », dit-elle calmement. « Cela m'est égal. »
Et c'était vrai.
Elle s'en fichait complètement.
Darius et Mme Sterling appartenaient au passé, et elle ne voulait pas raviver ces souvenirs.
Le printemps est arrivé étonnamment tôt cette année-là.
En mars, des ruisseaux coulaient le long des trottoirs, les premières herbes verdissaient et les bourgeons s'ouvraient sur les arbres bordant sa rue.
Kiana allait travailler le cœur léger, retrouvait Michael pour prendre un café ou faire des promenades, étudiait l'anglais et lisait des livres.
La vie s'améliorait.
Pas immédiatement, pas d'un coup, mais progressivement.
Jour après jour, elle a appris à se réveiller sans anxiété et à s'endormir sans pensées pesantes.
Elle a appris à trouver de la joie dans les petites choses : une tasse de café le matin, un bon livre, la douce brise printanière qui souffle par une fenêtre ouverte.
En avril, la rénovation de la cuisine a finalement été achevée.
Kiana se tenait au milieu de l'espace rénové et contemplait les alentours avec satisfaction.
Armoires lumineuses, électroménagers neufs, rangements pratiques.
Tout s'est déroulé exactement comme elle l'avait rêvé.
Elle a invité Shauna à fêter sa pendaison de crémaillère.
Son amie est arrivée avec une bouteille de vin et un bouquet de tulipes.
« Kiki, c’est magnifique ! » s’exclama Shauna en examinant la cuisine. « On dirait une photo de magazine ! »
Ils restèrent assis tard dans la nuit à discuter, rire et se remémorer le passé.
Shauna a soudainement demandé,
« Écoute, regrettes-tu parfois la façon dont les choses se sont passées avec Darius ? »
Kiana y réfléchit, les yeux rivés sur son verre de vin.
« Vous savez, parfois je regrette le temps perdu. Mais je ne regrette pas d'être parti. Si j'étais resté, ça n'aurait fait qu'empirer. Ils m'auraient saigné à blanc jusqu'à la fin de mes jours. Mais maintenant, je suis libre. »
Shauna acquiesça.
« Tu as bien fait. Tu es forte. Toutes les femmes n'auraient pas agi ainsi. »
Kiana sourit.
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